萜类物质，无论是单萜、倍半萜、双萜还是三萜四萜，都在生物体内起着极其重要的作用 它参与形成酯类、防御毒剂、成长激素等,例如：单萜中的樟脑（防御毒剂）、倍半萜中的法尼醇（生长激素）、双萜中的维生素A（植物色素、动物体必须维生素）、三萜中的角鲨烯、羊毛甾醇（均为激素或其前体）、四萜中的胡罗卜素（色素）等.单萜中的很多种物质，是重要的药物或香料,如薄荷醇、杧牛儿苗醇、法尼醇、松香酸等，在石斛中也是起这些作用。