临床上在进行静脉滴注大量输液时，由于药液中含有热原，病人在0.5～1h内出现冷颤、高热、出汗、昏晕、呕吐等症状，高热时体温可达40℃，严重者甚至可休克，这种现象称为热原反应。 引起热原反应的主要原因是注射液或输液器中污染的热原所引起的。热原的致热量因菌种而异，如革兰阴性杆菌致热能力最强；由于注射途径不同，引起发热的程度也有所差异
1.热原的理化性质
①耐热性：热原在60℃加热1h不受影响，100℃也不会发生热解。但热原的耐热性有一定的限度，如120℃加热4h能破坏98%，在180℃～200℃干热2h以上或250℃加热30′可彻底破坏。但是，由于热原的来源不同，其耐热性也有差异，如从大肠杆菌产生的热原对低温(40℃～50℃)已不稳定，国内有用两次热压灭菌可破坏热原的报道。②滤过性：热原体积小，约在1μm～5μm之间，故能通过除菌滤器而进入滤液中。③水溶性及不挥发性：热原能溶于水。热原本身不挥发，但因具水溶性，可随水气雾滴夹带入蒸馏水中，故制备注射用水的重蒸馏水器有隔沫装置。④其他：热原能被强酸强碱所破坏，也能被氧化剂如KMnO4或H2O2或超声波所破坏，能被活性炭、石棉或吸附剂所吸附。热原在溶液中带有一定的电荷，因而可被某些离子交换树脂吸附。(用强碱性阴离子交换树脂除热原效果最好，强酸性阳离子交换树脂除去热原能力很弱。药液用离子交换树脂除热原时，必须注意对所含药物的影响)。
2.热原的生化特性及构造
热原是高分子物质，其分子量在105～107之间，存在于细胞外膜与固体膜之间，当菌体细胞裂解时才能释放出来。 热原的化学构造是由蛋白质和磷脂多糖(LPS)组成的复合物，LPS是热原的致热活性中心。LPS为磷脂多糖，故具有耐热性。G-杆菌产生的热原致热性最强，G＋菌、霉菌、病毒等也能产生热原，但致热活性较弱，也不耐热。LPS由三部分组成：①0-特性侧链；②核心多糖；③磷脂A。后两者即LPS，是热原的致热活性中心。磷脂A为亲脂性基团，能与血管壁细胞膜结合，改变血管通透性，使血压下降导致休克。
