前角和后角不是车刀平面上的用语，而是脊髓的一部分。

延脑以下，谓语脊柱椎管中的中枢神经器官，叫做脊髓，呈扁圆柱状，发出三十一对脊髓神经。

脊髓的横断面，中央有一个蝴蝶状的灰质，是神经细胞体集中的地方，周围是白质，是神经纤维集中的地方。

灰质的前端膨大，叫做前角，集中的是运动神经元，运动神经由此发出。小儿麻痹症是病毒损伤了这一部分运动神经元造成运动障碍。灰质的后端膨大，叫做后角，是传入神经进入中枢的地方。

白质的神经纤维是连通脑和脊髓的神经通道，叫做传导束，向脑传递冲动是上行传导束，向下传递冲动的是下行传导束。

作为中枢神经系统的一部分，在脊髓灰质部分有许多中枢，它们是管本能的、简单的反射活动的。从脊髓发出的植物性神经，调节的是内脏器官的活动，它的白质部分则向脑传导着全身的感觉冲动，向下传导脑的命令，协调着全身的活动。