当钢材承受动力荷载作用时，其抵抗脆性破坏的能力通常用冲击韧性指数来衡量。这种能力与钢材的实际应用场景密切相关。钢材种类繁多，根据断面形状的不同，一般可以分为型材、板材、管材和金属制品等四大类。钢材是通过钢锭、钢坯或钢材的压力加工制成的，具有特定形状、尺寸和性能的材料。大部分钢材的加工都是通过压力加工实现的，使钢材（如钢坯、锭等）产生塑性变形。根据加工温度的不同，钢材加工可以分为冷加工和热加工两种。

冲击韧度指标的实际意义在于揭示材料的变脆倾向，它是反映金属材料对外来冲击负荷的抵抗能力的指标。冲击韧度值（ak）和冲击功（Ak）通常用来表示冲击韧度，它们的单位分别为J/cm2和J（焦耳）。在工程实践中，常用一次摆锤冲击弯曲试验来测定材料抵抗冲击载荷的能力，即测定冲击载荷下试样消耗的冲击功Ak，单位为焦耳（J）。通过将试样缺口处的截面积F去除Ak，可以得到材料的冲击韧度（冲击值）指标ak，即ak=Ak/F，其单位为kJ/m2或J/cm2。因此，冲击韧度ak表示材料在冲击载荷作用下抵抗变形和断裂的能力。ak值的大小反映了材料的韧性好坏。一般而言，ak值低的材料被称为脆性材料，而ak值高的材料则被称为韧性材料。ak值取决于材料及其状态，同时与试样的形状、尺寸有很大关系。ak值对材料的内部结构缺陷、显微组织的变化非常敏感，如夹杂物、偏析、气泡、内部裂纹、钢的回火脆性、晶粒粗化等都会导致ak值明显降低；对于同一材料的试样，缺口越深、越尖锐，缺口处应力集中程度越大，越容易变形和断裂，冲击功越小，材料表现出来的脆性越高。因此，不同类型和尺寸的试样的ak或Ak值不能直接比较。材料的ak值随温度的降低而减小，且在某一温度范围内，ak值发生急剧降低，这种现象称为冷脆，此温度范围称为“韧脆转变温度（Tk）”。

钢材的韧性指的是其在冲击力的作用下抵抗断裂的能力。简单的理解是：容易被敲断的钢材韧性差；不容易被敲断的钢材韧性好。硬度则是材料局部抵抗硬物压入其表面的能力。韧性和硬度虽然不是同一个概念，但它们之间有紧密的联系。韧性好的材料在断裂前能吸收更多的能量并进行塑性变形，而硬度高的材料则更难被压入。提高钢材的韧性通常通过热处理来实现，如淬火处理可以提高钢材的强度和硬度，而回火处理则可以提高钢的韧性和抗冲击值。不同的钢材型号需要采用相应的热处理方法来提高其韧性和硬度。