商会，通常被称为“商号公会”，是一种专业性团体，由同一行业内的商人自愿组成，主要目的是维护会员权益、加强行业联系并提供各种服务。它有两个主要定义：一是针对特定行业，如金融或科技，通过开展活动、提供信息和咨询服务，提升行业内的合作与自我管理。二是作为中国大陆境内的非营利社团法人，代表各地工商企业，扮演着集体维权、自我教育和管理的角色，是企业和政府之间的桥梁与纽带。

商会的核心作用体现在多个层面：首先，它是行业内的协调者，促进公平竞争和企业行为规范；其次，作为政府与企业的桥梁，它帮助传达政策信息，同时反映企业的需求和问题；再者，商会还是企业与企业之间的合作平台，促进企业间的交流与合作。此外，商会具有“民间性”、“自立性”和“社团性”，它遵守法律，维护企业合法权益，独立承担民事责任，且隶属于某个部门或组织，发挥着“纽带”和“桥梁”的关键作用。

总之，商会是一个集专业性、服务性和自律性于一体的组织，它的存在旨在强化行业联系，保障企业权益，推动行业健康发展，以及连接政府与企业之间的关系。