美国的小学课程设计灵活多样，没有明确的学科边界，教学课时亦无固定。各州的小学普遍开设语文、数学、自然科学、社会学以及体育、美术、音乐等课程。其中，语文课程比重最大，细分为阅读、文法、写作和口语表达，阅读成为重点。数学课程是除语文外学生学习时间最长的科目。美国小学的数学教育侧重于基础，缺乏严格训练和高难度概念，主要围绕四则运算展开教学。

自然科学课程包括科学知识、原理、环境教育、科学技术、物理常识等内容，旨在培养学生的科学素养。社会课程涉及广泛，包括历史、地理、政治、经济、资源保护等，通过生活化的方式传授社会生活常识，如参观活动、收集资料、小组讨论以及现代电化教学设备的应用，鼓励学生通过亲身体验而非死记硬背来学习。

综上所述，美国小学课程设计旨在培养学生的全面素养，通过不同学科的综合学习，培养学生的阅读、写作、数学、科学和社会能力，注重实践和体验，鼓励学生自主探索和学习。