“求是”是竺可桢提出的校训，取于“君子之学，唯求其是”一句，亦是该校前身“求是书院”之溯源，意同“真理”，是为大学求学之目的，以为校训甚为恰当。

竺可桢是中国近代气象学家、地理学家、教育家，中国近代地理学和气象学的奠基者，浙江大学前校长。竺可桢是中国物候学的创始人，对中国气候的形成、特点、区划及变迁等，对地理学和自然科学史都有深刻的研究。