建筑石膏是由半水石膏加水生成二水石膏，二水石膏结晶，晶体逐渐长大、共生和相互交错，使凝结的浆体逐渐产生强度。随着干燥，内部自由水全部排出，强度停止发展。半水石膏水化反应理论需水量为18.6%，但为了使石膏浆体具有可塑性，通常加水60%～80%，在硬化后由于多余的水分蒸发，内部具有很大的孔隙率(50%～60%)，因此，硬化后吸水率大、强度较低，以及抗渗性、抗冻性和耐水性差；而其表观密度小，保温绝热性能好，吸声性强。