英语中的弱音并不存在固定的规则，而是由说话人的个人因素决定。情绪、语气、个人爱好以及说话习惯等都会影响弱音的具体形式。理论上，听众无法预测会听到哪种弱音形式。

元音弱化的规律呈阶梯性，第一阶梯中，元音弱化程度不太严重，仅改变为比它低一级的元音。如:可弱化为，单词he在口语中最常发出的实际上是，而不是完全的:。仔细听磁带或以自然速度说话时，就能发现这一点。

元音弱化的第二阶梯中，所有元音经过一定程度弱化后都会变为音，这种弱化使元音发生较大程度的变化，是所有元音共有的弱化状态。因此，弱音中表现形式最多的就是这种音。例如：for[fC:]变为[f[]]，from[frC:m]变为[fr[m]，to[tU:]变为[t[]]，some[sQm]变为[s[m]，am[Am]变为[[m]，do[dU:]变为[d[]]，have[hAv]变为[h[v]。

第一阶梯的弱化由于变化较小，在听觉上不易察觉，不会构成听力障碍，也不会在四级听力中失分。而第二阶梯的弱化则更为明显，尽管如此，它仍然是英语发音中常见的现象。