杜威是著名的教育家，他提出了“儿童中心说”等教育理念。在教育理论中，当教育学家们讨论教育目的时，出现了两种相对立的理论：社会本位论和个人本位论。

1. 社会本位论

社会本位论认为教育的根本价值在于满足社会需要。

代表人物包括涂尔干（涂尔干为社会本位论的提出者）、纳托普和凯兴斯特纳。

主张如下：

(1) 教育目的不应从个人本位出发，而应从社会需要出发，根据社会需要来决定。

(2) 个人只是教育的加工原料，发展必须服从社会需要。

(3) 教育的目的在于把个人培养成符合社会准则的公民，使受教育者社会化，保证社会生活的稳定和延续。

(4) 社会价值高于个人价值，个人发展依赖于社会。

2. 个人本位论

个人本位论主张教育目的应以个人价值为中心，应主要根据个人自身完善和发展的精神性需要来制定教育目的和建构教育活动。

在这种理论看来，人生来就具有健全的本能，教育的职能在于使这种本能得到完善和最理想的发展。因此，他们否定社会制度的权威，反对社会对个人的约束，强调个人自由权利至高无上，认为按照社会的要求培养出来的人，其本性就会被抹杀掉。他们主张教育的首要目的不在于谋求国家利益和社会发展，而在于发展人的理性和个性，使人真正成为其人。其次，个人的价值高于社会的价值。他们认为，有利于个人发展的教育就一定有利于社会发展，但有利于社会发展的教育不一定有利于个人发展，评价教育价值也应当以是否有利于个人的发展为标准。个人本位论的价值取向主要反映在自然主义和人文主义的教育思想中。

主要代表人物包括法国思想家卢梭、瑞士的裴斯泰洛齐、德国的康德、美国的马斯洛和法国的萨特等。