民办学校，顾名思义，是指由国家机关以外的社会组织和个人，通过非国家财政资金支持，依法设立的教育机构，旨在为社会提供教育服务。与公办学校的主要区别体现在以下几个方面：

首先，举办主体不同。民办学校由公民个人、私营企业、集体组织、国有企业、事业单位或社会团体等非政府机构创办，而公办学校则由政府部门一手操办。

其次，经费来源有别。民办学校的资金来源多样，包括个人投资、捐资、集资等非政府财政资金；而公办学校则主要依赖于政府的财政拨款，运营资金更为稳定。

在规模和费用上，通常公办学校的数量和规模较大，且学费相对较低，教学设施更为完善，为广大学生提供了更为便利的学习条件。

学校的发展历程可以追溯到古代，从夏商时期的“庠、序”，到唐宋的学宫和书院，再到近代的学堂改革，直至现代的“学校”称谓，教育体系经历了漫长的演变。如今，无论是公立还是私立，学校的核心任务都是为社会培养人才，只是在运营方式和资源分配上有所差异。