南亚次大陆指的是南亚地区的大陆部分，包括印度、巴基斯坦、孟加拉国、尼泊尔、不丹等国家，以及斯里兰卡和马尔代夫等印度洋上的岛屿国家。这一术语之所以被称为“次大陆”，是因为喜马拉雅山脉的巨大屏障将其与亚洲的其他部分隔开，形成了一个在地理上相对独立的单元。这种地理隔离导致了南亚在气候、地形、土壤等方面的独特性，与亚洲其他地区有显著差异。