有6个特征。

1、偶有残留的木栓层和皮层。

2、韧皮部有黏液腔。

3、髓部有异常维管束。

4、异常维管束为外韧型。

5、异常维管束的韧皮部有黏液腔。

6、薄壁细胞含大型草酸钙簇晶。

在中国地区的文献里，“大黄”指的往往是马蹄大黄。在中国，大黄主要作药用，但在欧洲及中东，大黄往往指另外几个作食用的大黄属品种，茎红色，气清香，味苦而微涩，嚼之粘牙。