候，就是等候的候，比如说斩监候，在斩的后面加一候字，表示等候，与现在的缓期执行差不多。

因为古时人们讲究天地五行，只有秋天才可以行刑，因此，其他季节犯罪判斩的人，都得先关着，等到了秋天才执行。