一般管理理论是管理学的基础，它超越了局限于车间的工作效率问题，扩展到了整个企业的管理层面。亨利·法约尔的管理理论，是在他担任法国最大矿冶公司总经理长达30年的实践基础上形成的。他的著作《工业管理和一般管理》（1916年）标志着一般管理理论的诞生。法约尔将管理活动划分为五个基本功能：计划、组织、指挥、协调和控制。他认为，管理涉及企业的六项基本活动：技术、商业、财务、安全、会计以及核心的管理活动。

法约尔强调，管理不仅是管理层的责任，而是所有企业成员的共同任务，不同职位的管理责任随职责增大而增加。基于实践经验，他提炼出14条管理原则，这些原则涵盖了分工、职权与责任、纪律、统一指挥、统一领导、公益优先、个人报酬、集中化、等级制度、秩序、公正、人员稳定性、首创精神和集体精神等方面。

法约尔的一般管理理论包括五大要素：

1. 计划：涉及对未来事件的预测和对未来行动的安排。

2. 组织：包括对物质资源和人力的有序安排。

3. 指挥：旨在确保员工为企业的利益做出最大贡献。

4. 协调：确保企业各项工作的和谐配合，促进顺利运营和成功。

5. 控制：作为确保计划目标实现的重要手段。