含有一种氰苷类的化合物，叫做苦杏仁苷。这种化合物本身没有什么，但它一遇到特殊的酶类物质、合适的温度，就会发生变化。如你把它咬碎吃到胃里，杏仁苷和酶一起跑到胃里，碰上酸性的胃液，杏仁苷就会变成氢氰酸，这是有毒的。假使中毒，轻则呼吸困难，瞳孔放大，重则惊厥、昏迷、抽搐、 甚至死亡。所以一定要注意，不能生吃杏仁。

既然杏仁有毒，那么怎么还能吃杏仁霜呢？这你放心好了，那些有毒的杏仁，经过煎煮，其中所含的有毒物质都已被“杀死”，毒性已经降低了。所以你吃起来就不会中毒了。杏仁不能生吃，但是可以利用它制成药，杏仁止咳就是利用煎煮后残存的微量氢氰酸。不光杏仁不能生吃，还有桃仁、枇杷的种仁也不能生吃，它们同样是有毒的

许多人都偏爱吃桃、杏之类果肉柔软的多汁水果，但是它们的种仁却是有毒的，不能吃。假如不小心食用了它们，轻则呼吸困难、瞳孔变大，重则有可能昏厥、抽搐，甚至导致死亡。这是因为桃、杏等的果仁中含有一种叫做苦杏仁苷的物质，它属于氯苷类的化合物。这种化合物本身没有毒性，但生性不太稳定的它在一定条件下就会发生水解反应。这时，分子中所含的羟腈部分，最终会变成氢氰酸游离出来。氢氰酸这种化合物含有剧毒，它就是使人中毒的罪魁祸首。

桃仁、杏仁都可以用于制药，但它们在配方中的用量是有限制的，而且经过煎煮，往往已经杀死了其中所含的酶，部分苷也被破坏，它们的毒性已经大大降低。而且，经过煎煮后残存的少量氢氰酸还是杏仁止咳的有效成分。