民办学校，实质上是社会力量举办的高等教育机构，区别于由国家政府出资兴办的公办院校。两者的共同点在于，无论是公办还是民办，它们都经教育部批准成立，具备合法的办学资格，是社会主义教育体系不可或缺的一部分。

关键的区别在于资金来源。公办院校的部分办学经费来源于政府，这部分资金支持了其基础设施建设和日常运营。而民办院校则是完全依靠自筹资金，这些资金可能来自社会捐赠、学费收入等多种渠道，确保了学校的正常教学活动得以进行。民办学校并不依赖国家财政，而是依托于非国家财政性经费来运营。

总的来说，公办学校是由政府主导，而民办学校则更加市场化，其创办者可能是非官方组织或者个人。两者在本质上都是教育提供者，但资金来源和运营方式有所不同，这为学生和家长提供了更多样化的教育选择。