胃是人体消化系统中的重要器官，它容纳了我们吃下的一切食物，还肩负着部分消化任务。胃通过两种途径来完成对食物的消化任务。一是利用胃黏膜分泌出的胃液（其中含有胃蛋白酶）将食物消化，使蛋白质降解为易于吸收的物质；二是利用胃液中的胃酸（0.2％～0.4％的盐酸），杀死食物里的细菌，确保胃和肠道的安全，同时增加胃蛋白酶的活性，帮助消化。可见胃酸对于人体来说是十分重要的。

但是人体中胃酸的量不能过多或过少，它必须控制在一定的范围内，否则，当胃酸过多时就会出现“咯酸水”、“烧心”、“胃部隐隐作病”等症状，严重的会降低食欲，消化不良，进而引发胃溃疡等多种形式的胃病。胃酸过少时，也会使消化作用减退，从而导致营养不良等。