绩效考核是激励员工的手段，主要有以下几个原因：

明确目标和期望：绩效考核可以帮助员工明确工作目标和期望。通过设定具体、可衡量的绩效指标，员工知道他们需要达到什么标准，有助于激发他们的动力和努力工作。

提供反馈和改进机会：绩效考核过程中，员工会接收到及时、具体的反馈。这些反馈可以帮助员工了解自己的工作表现，发现优点和改进的领域，并提供改进的机会。这种反馈和改进的循环促使员工不断进步，激发他们的工作动力。

奖励和认可：绩效考核结果可以用于奖励和认可员工的出色工作表现。通过将绩效和奖励挂钩，组织可以鼓励员工为实现优秀绩效而努力工作。奖励可以是经济奖金、晋升机会、特殊待遇或其他形式的奖励，这些激励措施可以增加员工的满意度和工作动力。

激发竞争意识：绩效考核可以激发员工之间的竞争意识。当员工知道他们的绩效会被评估和比较时，他们会更加努力工作，以争取更好的绩效结果。这种竞争意识可以推动员工不断提高自己的能力和绩效水平。

个人成长和发展：绩效考核可以促使员工关注个人成长和发展。通过评估和反馈，员工可以了解自己的强项和发展需求，有针对性地制定个人发展计划。这种个人成长的动力可以激发员工积极投入工作，并提高他们的绩效。

综上所述，绩效考核作为一种激励手段，通过明确目标、提供反馈、奖励和认可，以及激发竞争意识和个人成长，帮助员工提高绩效和工作动力，进而推动组织的整体绩效提升。然而，为了确保绩效考核的有效性，需要公正和透明的评估标准、及时的反馈和改进机会，以及合理的奖励和认可措施。