全日制教育是指学生全日在学校学习的教育形式，适用于小学、初中、高中教育。这一概念强调学生全天上课，专职学习，区别于业余、函授、成人等学习形式。在西方先进国家，全日制学习通常通过年学分值来界定，年满12学分被认为是全日制。然而，在中国大陆，高校学制相对僵化，难以适应知识经济时代对教育的多元化需求。知识层次结构复杂，更新快速，与社会联系紧密，因此，多次教育的理念正成为21世纪教育的主流。全日制教育因体制和机制上的局限性，难以满足多次教育的灵活要求。中国大陆的学分制改革步伐缓慢，全学分制的支持不足，弹性学制的实现受限。非全日制研究生教育的改革也难以深入。

根据国家法律法规，全日制文凭、自考文凭、成教文凭均属于国民教育系列，国家承认其学历地位。这三类文凭在使用上具有同等效力，含金量相同。在教育体系中，这些文凭的区分体现了我国教育政策对不同学习途径和背景的接纳与认可。