1.主管部门从法律名词上直译为主要管理部门，针对现阶段而言比自己所在部门高一级的有直接管理权的单位（部门）。

2.指一个单位的上级（政府）管理机构。

举例：如卫生局是医院、卫生防疫站等事业单位的上级主管部门；教育局是各类学校的上级主管部门。

另外还有：

1、管理范围不同

部门领导是具体负责一个单位某一个部门工作，是某一部门的负责人，负责管理这个部门的相关工作；

分管领导是指导、协调一个单位某一个部门或几个部门的工作，管理范围一般比部门领导广。

2、所负责任不同

部门领导一般指具体从事某一责任范围的工作，他对工作完成情况承担直接责任；

分管领导是指代表单位指导、协调某一方面或几方面工作，他对所分管的工作承担领导责任。

3、任命方式不同

部门领导由本单位任命，需要对本单位领导机构负责；

分管领导一把由上级部门任命，需要对上级单位领导机构负责。

4、职位不同

部门领导指一个部门的领导班子，可以包括正职和副职，多数情况下特指一把手；

分管领导指一个单位分管某一项或几项工作的领导，一般情况多指副职领导。