无线局域网(wireless LAN，WLAN)通过微波、激光与红外线等无线电波传输数据，部分或全部取代传统局域网中使用同轴电缆、双绞线和光纤的方式。实现网络中移动节点的物理层与数据链路层功能。无线自主网(Ad hoe)无需基站支持，采用对等结构的移动通信模式。1997年，首个无线局域网标准IEEE802．11出台，采用红外、调频扩频和直接序列扩频技术，传输速率达到1Mbps或2Mbps。

无线局域网的出现极大地促进了移动通信和网络技术的发展。它让设备在任何地方都能接入网络，无需固定连接，从而实现了真正的移动性和灵活性。无线局域网的使用范围广泛，包括家庭、办公室、学校、机场、酒店等公共场所，以及各种移动设备和物联网应用中。

随着技术的不断进步，无线局域网的标准和功能也得到了显著的提升。IEEE802.11标准系列不断更新，从最初的11标准发展到了最新的802.11ax（Wi-Fi 6）标准，传输速率从最初的1Mbps或2Mbps提升到了超过9Gbps，覆盖范围和稳定性也得到了显著增强。

无线局域网技术的广泛应用和性能提升，极大地推动了互联网和移动通信的发展，改变了人们的工作和生活方式。例如，移动办公、远程教育、智能家居、智能交通等领域都离不开无线局域网的支持。此外，随着物联网和5G等新技术的普及，无线局域网在支持更多设备连接、提供更高速率和更低延迟的网络服务方面发挥着越来越重要的作用。

无线局域网的发展趋势包括更高的传输速率、更广的覆盖范围、更低的能耗、更安全的网络环境以及更好地支持物联网和5G网络的融合。随着技术的不断创新和应用场景的不断扩展，无线局域网将继续为人们提供更加便捷、高效、安全的网络连接，成为连接物理世界与数字世界的桥梁。