中国内部最早有用“中国”这个词称呼范围的记录始于西周时期，但当时只是指关中、河洛地区。自19世纪中叶以来，“中国”一词开始专用于指代我国全部领土。从中华民国开始，外国也开始用“中国”来称呼我们国家，中华民国将“中国”作为其简称，随后中华人民共和国也采用了“中国”作为简称。

扩展资料：

1. “中国”一词最早出现在西周初年的青铜器“何尊”铭文中，如“余其宅兹中国，自之辟民”，同时也以华夏、中华、中夏、中原、诸夏、诸华、神州、九州、海内等名称出现。

2. “中国”一词在我国古典文献中出现得很早，使用也非常普遍。这一称呼最早出现于距今约3000年的西周初年。1963年出土的一件西周武王时期的文物上，有铭文写着“余其宅兹中国”等字样。考古和文字学专家经过考证，认为“中国”即为“中或”。

3. 汉语中“中国”一词的含义在不同的历史时期和场合中有所不同。在古代，它主要是一个地域和文化概念。春秋时期的中国，仅指黄河中下游地区，其他地区不被视为中国。